猫が招き猫となった由来 
古代エジプト人は、猫をとても神聖な存在として崇拝していました。猫は魔除けとしての役割も持っていたとされることから、どの家庭でも猫が飼われていたそうです。
もともと猫は、穀物を食べて害を与えるネズミを追い払って穀物を守ってくれる動物として大切に扱われていました。しかし、猫がいるといいことが起こったり、金運がついたりして商売繁盛になることから、猫は福を呼ぶ動物と言われ出したのには別の理由があるそうです。
日本では約３００年前、江戸時代のある寺で飼われていた猫が、招き猫の起源であったと言われています。
ある日、富豪の商人が、仕事の帰り道で道に迷ってしまい、陽も落ちて暗くなっていく山中で途方に暮れてしまったということがありました。暗い山中は不気味で、やがて小雨が降りはじめ、商人は周囲を見渡したりしましたが、一件の農家も見えません。
やがて、風も吹き始め、生きた心地がせず、絶望の心境になり始めたころ、風の音に混じってどこからか可愛い猫の鳴き声がするので、注意深くその方向に足を進めていくと、深い山中に粗末で小さな寺がたたずんでいるのを発見することが出来たそうです。商人は生き返った心地になって、寺の僧侶に一夜の宿を願い出たところ、丁重に迎え入れられたので、ホッとした心境になったそうです。
その後、商人は猫が招いてくれたおかげだということで寺に多額の寄進をしました。これをきっかけに、寺の猫は「招き猫」と呼ばれるようになり、やがて商売繁盛や幸運の象徴として信仰されるようになったということです。
可愛い招き猫集合イラスト のぼりと一緒に福を招く可愛い招き猫集合イラスト
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